Va ser declarat zona d'especial protecció per a les aus (ZEPA) per la Unió Europea, i recentment s'ha proposat el seu ingrés a la Xarxa Natura 2000 europea, ja que és l'espai protegit català amb major nombre d'hàbitats i espècies de flora i fauna d'interès europeu (30 en cada cas) d'acord amb la Directiva Hàbitats i Aus de la UE.

El Parc Natural del Cadí-Moixeró es troba dins la classificació de parc de muntanya, ja que les seves altituds se situen entre els 800 m i els 2.648 m del puig de la canal Baridana. Les dues grans serralades del Cadí i del Moixeró, unides pel coll de Tancalaporta, formen una impressionant barrera muntanyosa del Prepirineu, allargada de ponent a llevant en una extensió d'uns 30 km, a la divisòria d'aigües del Segre (Cerdanya i Alt Urgell) i del Llobregat (Berguedà). Els seus vessants, especialment els de la banda nord, formen cingleres escarpades amb parets gairebé verticals i valls profundes. El Pedraforca, la Tosa i el Puigllançada formen unitats més diferenciades.

Quant al clima, la pluviositat oscil·la entre els 1.500 mm anuals a les muntanyes de la banda de llevant i els 700 mm de les parts baixes de ponent (les valls del Segre i de Lavansa es troben més protegides dels vents marítims) i la neu és present durant sis mesos, aproximadament, a les parts altes (de novembre a maig). La temperatura mitjana oscil·la dels 11ºC a les parts més baixes de l'Alt Urgell fins als 0ºC dels cims més alts; els hiverns són molt freds (es pot arribar a menys de -20ºC) i els estius són frescos.